西蜀蜀州，设陵城皇宫偏殿中，不常上朝的皇帝刘协罕见的穿上了朝服。宫女内侍不断给他整理仪表。这套长久不穿的朝服如今穿在他身上显得有些肥大了。隔着一面屏风，太尉兼领右丞相刘义与左丞相刘亮正恭敬地在外躬着身子。“二位卿，你们觉得，这一次北唐左仆射亲自出使，会说些什么？”隔着屏风，刘协略带磁性的声音传了出来。刘义率先开口，他拱了拱手道：“北唐左仆射来此，所为之事无非是希望我们不要再与南陈联盟，他们好尽快灭掉南陈。”刘亮也拱手道：“他们倾国之兵与南陈相持一年，期间粮草都要从江北输送，路途遥远，靡费颇多，想必也快要撑不住了。”刘协在一人高的铜镜前看了看自己的衣着仪表，一边自己亲自整理着一些细微的地方，一边说道：“那这么说来，两位卿都是这个意见了？”“那既然猜到了裴彻的来意，那你们觉得，我们又该如何决断呢？”刘义说道：“臣以为，我朝与南陈唇亡齿寒，这裴彻，不见也罢。”刘亮却在此时有了不同意见：“虽说如此，可见一见，看看北唐出个什么价码，也未尝不可。”刘义瞪了刘亮一眼说道：“北唐此番南进，大有将整个南方一口吞下的意思，难道左相看不出？”刘亮说道：“这我自然看得出。”他转头对着屏风后的刘协说道：“可是陛下，待价而沽方为正理，北唐灭陈已是必然，我朝人丁本就不足，就算是倾尽全力，也不过是帮南陈吊着一口气。”“眼下南陈局势日益糜烂，我们当尽早抽身，从中攫取利益，再尽快发展。”“若是现在就耗尽了实力，北唐灭掉南陈后，只会更快对我们动手。”“若是我们保存了实力，北唐必然会徐徐图之，这样就给了我们时间。”刘义冷哼一声说道：“若是我们不帮南陈，等南陈亡了，你觉得我们换来的是几年的安定？”“左相！你是文人，我得告诉你，国与国之间，战场上得不到的，就不要奢望通过投机取巧得到。”刘协在屏风后听着两人已经开始争吵，便出言打断两人。“两位卿不要吵了，你们都是为了我大蜀考虑，具体如何，等见过裴彻再说。”说话的工夫，宫女与内侍已经将屏风挪开。见到刘协走来，两人立刻行礼，刘协抬手示意两人免礼，就朝着外面走去。政事殿外，裴彻跟一众使团的官吏与西蜀的官吏隔着十几步互相对视，双方虽然没有说话，可眼神之间的交锋却一刻未曾停止。突然，上朝的钟声响起，西蜀群臣纷纷转身朝政事殿走去，裴彻见状，也稍稍整理了一下仪表，等待西蜀皇帝宣他觐见。钟声结束后不多时，一名内侍就走到殿外大声喊道：“宣，北唐使节裴彻觐见。”裴彻与使团众人踏上通向政事殿的台阶，在走到殿门前时，内侍却拦住了裴彻身后的众人。使团众人有些不悦，刚要争论，裴彻就回头使了个眼神，他们立刻安静下来。裴彻则昂首挺胸走了进去。进入政事殿后，西蜀文武众臣已经分列两侧，正跪坐在蒲团上看着独自一人进殿的裴彻。裴彻阔步向前，在距离刘协龙榻还有五十步时停了下来。他稍稍拱手，大声说道：“大唐使臣，裴彻，见过西蜀皇帝陛下。”他一开口，就引来了群臣的不满。一名文臣阴阳怪气道：“大唐？不过窃据北地，未能一统南北也敢妄自尊大？”裴彻面无表情的瞥了那文臣一眼说道：“敢问横江天险南陈守住了吗？”那文臣不屑地撇了撇嘴：“渡过了横江，难不成就是天下归附了？”裴彻又问道：“自渡江以来，我朝士卒不敢战？枪槊横刀不利？还是马蹄下你们两国联军留下的尸首不够多？”听到裴彻这话，那文臣表情一变，就要起身指着裴彻喝骂，却被一旁同僚拉住。而另一边的武将却远没有文臣这么急切，他们很清楚裴彻说的句句属实。前线战报他们都曾看过，而战报中出现最多的，就是唐军骑兵。裴彻不再理会那名文臣，而是看向龙榻上至今未曾出声的西蜀皇帝刘协。“皇帝陛下，我朝陛下命我出使西蜀，为的就是修两国之好，免除兵戈，若这就是西蜀待客之道，那我们还是战场上见吧。”说着，裴彻就行礼准备离去。刘协坐在龙榻上看着裴彻的一系列动作与话语，他很清楚现在裴彻是要以势压人，而他也并非不想谈一谈。接连派出的数万大军，接近西蜀军力的一半，而自从他派出的兵马接连传回不利的塘报后，他在心中已经萌生了一丝退意。就在裴彻礼毕打算退出政事殿时，随侍刘协身旁的内侍突然大声喊道：“陛下问，使者来此，可有诚意。”转身欲走的裴彻嘴角勾起一个笑容，随后转身行礼道：“自然是带足了诚意。”“陛下问，我与南陈唇亡齿寒，几近兄弟之邦，若要离散，代价几何？”刘协如此直白的一句话引得朝堂上一片议论。群臣虽然都对北唐要开出什么价码好奇，可如此发问，就是挑明了告诉北唐使者。要想谈，得加钱。一时间，许多朝臣纷纷起身向刘协言称不可，而在偏殿义正言辞的刘义却依旧抱着笏板一言不发。他已经猜到了自己的陛下会这么问，虽然他也不赞成，可他还是要听一听北唐打算用什么来换他们抽身。裴彻大声说道：“诚意自然是带足了，只不过，这朝堂上如此聒噪，怕扰了皇帝陛下权衡。”刘协眯了眯眼。这句话很是冒犯。但他此时并不想纠结于这些细枝末节，他关注的，是北唐到底带了一个什么价格。“肃静！”内侍大声喊道，朝堂顿时安静了下来。裴彻看了看四周，随后清清嗓子，伸出两根手指说道：“二州之地，不知陛下觉得如何？”：（）乱世长歌